En el segmento de Suministros de la cadena de valor engloba el abastecimiento de materiales, piezas y materias primas que las empresas pueden proveerse para fabricar productos:
Materias Primas:
Se refiere a los materiales vírgenes o recursos naturales extraído directamente del medio, sin tratar ni procesar utilizados para fabricar productos o bienes materiales.
A veces se distingue entre materias primas directas o indirectas. Las directas es el material principal, como madera o metal. Las materias primas indirectas son clavos, pintura o pegamento utilizados para convertir las materias primas directas en los productos finales.
Materiales:
Son productos elaborados a partir de materias primas y utilizados para fabricar o construir manufacturados. Los ladrillos son un ejemplo de material de construcción, que se fabrica mediante un proceso de cocción de barro muy demandante en energía.
Piezas o componentes manufacturadas:
Son los productos obtenidos de la transformación de las materias primas o materiales y que se utilizan para fabricar otros productos.
Impactos sociales y ambientales del abastecimiento de suministros.
Todas las materias primas vírgenes proceden de recursos naturales y generan un impacto negativo en el medio ambiente e indirectamente en la sociedad principalmente en explotaciones en países en vías de desarrollo. Muchos materiales o piezas manufacturadas se elaboran a partir de materias primas vírgenes y al abastecernos de ellos contribuimos generando impactos ambientales y sociales.
La economía circular busca genera nuevos flujos de materiales en la cadena de valor que reduzca el uso y la dependencia de las materias primar.
Otras tecnologías de valorización de residuos buscan transformas materiales contaminantes o al fin de su vida útil para transformarlos en productos de valor añadido que substituyan a materias privas. Por ejemplo, la biomasa producida mediante algas transforma CO2 atmosférico o de chimeneas de escape en fábricas, puede transformarse en biodiesel o plásticos que substituyen el gas natural o el petróleo.
Análisis de los Suministros:
En la fase de identificación de oportunidades la empresa debe analizar los principales suministros, y los materiales y materias primas finales utilizadas en fabricarlos.
Por ejemplo, una empresa que fabrica componentes electrónicos para la industria automovilística, utiliza otros componentes o piezas fabricados con materiales plásticos y metálicos que a su vez proceden de materias primas como el petróleo y minerales. Cuando buscamos oportunidades de mejorar sostenible en esta empresa no estamos generando el mismo impacto si el plástico proceda de plástico reciclado o de Biomasa reciclada que si procede del petróleo. Tampoco si los metales proceden del reciclado en lugar de fabricados a partir de minerales vírgenes.
Tampoco tiene el mismo impacto reutilizar piezas de vehículos en desuso que fabricadas específicamente.
Por eso es importante analizar todo el ciclo de los suministros que incluya, piezas elaboradas, materiales y materias primas por separado y a lo largo de sus ciclos de fabricación y transformación.