La Huella Ecológica es una medida de cuánta área de tierra y agua biológicamente productivas requiere una persona, población o actividad para producir todos los recursos que consume y para absorber los desechos que genera, utilizando la tecnología predominante y las prácticas de administración de recursos. La Huella Ecológica suele medirse en hectáreas globales. Debido a que el comercio es global, la huella de un individuo o país incluye tierra o mar de todo el mundo. Sin más especificaciones, la Huella Ecológica generalmente se refiere a la Huella Ecológica del consumo.
Número de Tierras equivalente (s)
La huella ecológica de cada individuo y país tiene un planeta equivalente, o la cantidad de Tierras que se necesitaría para apoyar la huella de la humanidad si todos vivieran como ese individuo o ciudadano promedio de un país determinado. Es la relación entre la huella per cápita de un individuo (o país) y la capacidad biológica per cápita disponible en la Tierra (1.72 gha en 2011).
Capacidad biológica o biocapacidad.
La capacidad de los ecosistemas para regenerar lo que las personas demandan de esas superficies. La biocapacidad es, por lo tanto, la capacidad de los ecosistemas para producir materiales biológicos utilizados por las personas y para absorber los desechos generados por los seres humanos, bajo los esquemas de manejo actuales y las tecnologías de extracción. La vida, incluida la vida humana, compite por el espacio. La biocapacidad de una superficie particular representa su capacidad para renovar lo que las personas demandan.
La biocapacidad puede cambiar de un año a otro debido al clima, la gestión y también qué porciones se consideran insumos útiles para la economía humana. En las Cuentas de la Huella Nacional, la biocapacidad de un área se calcula multiplicando el área física real por el factor de rendimiento y el factor de equivalencia apropiado. La biocapacidad se expresa generalmente en hectáreas globales. La vida, incluida la vida humana, compite por el espacio. La biocapacidad de una superficie particular representa su capacidad para renovar lo que las personas demandan.
Déficit ecológico / reserva o déficit de biocapacidad
La diferencia entre la biocapacidad y la huella ecológica de una región o país. Un déficit ecológico se produce cuando la Huella de una población excede la biocapacidad del área disponible para esa población. Por el contrario, existe una reserva ecológica cuando la biocapacidad de una región supera la huella de su población. Si existe un déficit ecológico regional o nacional, significa que la región está importando biocapacidad a través del comercio o la liquidación de activos ecológicos regionales, o está emitiendo desechos a una zona común global como la atmósfera. A diferencia de la escala nacional, el déficit ecológico global no se puede compensar a través del comercio y, por lo tanto, es igual a sobrepasarlo por definición.
Esta gráfica compara la Huella ecológica frente a la capacidad ecológica.
En 2011, la Huella Ecológica promedio mundial era de 2.7 gha es igual a 1.54 Equivalentes de Planeta.
Deuda ecológica
La suma de los déficits ecológicos anuales. La huella de la humanidad primero superó la biocapacidad mundial a mediados de la década de 1980, y lo ha hecho todos los años desde entonces. Para 2011, este rebasamiento anual se había acumulado en una deuda ecológica que excedía los 11 años de la productividad total de la Tierra.